Acontece neste domingo (3) o  Super Bowl , decisão da 47ª temporada da National Football League (NFL) , principal liga de futebol americano do mundo. O aguardado embate entre o San Francisco 49ers e o Baltimore Ravens acontecerá no Mercedes-Benz Superdome, em New Orleans, com direito a um mega show de Beyoncé durante o intervalo. Se você é daqueles que acha que o esporte da bola oval é apenas pancadaria, muita calma!

"O futebol americano é um jogo de muita estratégia e tática. É um verdadeiro xadrez humano", conta o jovem Renato Barsuglia , de 15 anos, que joga pelo  Lusa Rhynos.  Abaixo, explicamos como o jogo funciona, suas principais regras e posições, para você não ficar boiando quando for assistir a um jogo do esporte. 

COMO O JOGO FUNCIONA

“O futebol americano é um jogo de dominação de territórios”, resume Danilo Muller , técnico da seleção brasileira de futebol americano. Compostos cada um por 11 jogadores, os times se alternam em jogadas de ataque, tentando avançar com a bola pelo campo adversário, e de defesa, que busca bloquear as investidas do time atacante.

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Para ganhar território, cada time de ataque tem quatro tentativas para percorrer dez jardas (9,14 metros). Em cada tentativa, o quarterback (veja o infográfico com as posições) decide qual estratégia utilizar para levar a bola mais longe, podendo dar a bola a um corredor ou passá-la para um recebedor livre.

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Cada jogada termina quando o jogador que está com a bola é derrubado ou se um passe é incompleto.

Se ao longo de suas quatro tentativas o time atacante passar 10 jardas, são dadas a ele novas quatro tentativas de ataque, até que a zona final (end zone) adversária seja alcançada, quando acontece um touchdown.

Caso contrário, a posse da bola é transferida ao outro time e a jogada começa no mesmo lugar do campo onde os avanços cessaram.

Por uma questão tática, para não proporcionar ao oponente uma boa posição de campo, a maior parte dos times utiliza apenas três das quatro tentativas de avanço, reservando a quarta jogada para um chute em direção à trave (buscando marcar um field goal) ou para afastar a bola o mais distante possível (um punt).

COMO MARCAR PONTOS

Existem três maneiras de marcar pontos no futebol americano: o touchdown, o field goal e o safety.

• Touchdown : Acontece quando o time atacante consegue penetrar na zona final adversária, seja através de um passe ou de uma corrida. Toda vez que um touchdown é marcado, o time atacante faz 6 pontos no placar e ganha o direito de tentar um chute livre (extra point), para marcar mais 1 ponto, ou uma nova jogada de ataque para entrar na zona final (conversão), marcando 2 pontos.
• Field Goal: Valendo 3 pontos, é conquistado quando um jogador especial, o chutador (kicker), consegue chutar a bola entre as traves verticais. Costuma ser utilizado em situações de quarta tentativa, quando o time se vê incapaz de conseguir avançar as 10 jardas, ou no final de uma partida, para tentar conseguir a vitória.
• Safety : Jogada bastante rara de acontecer, o safety ocorre quando um jogador de ataque é derrubado ou sai pelo fundo de sua própria zona final. Nesse caso, o time da defesa marca 2 pontos.

TEMPO E POSIÇÕES

Cada jogo de futebol americano tem dois tempos, divididos em quatro quartos, que podem durar doze minutos (nas regras da federação internacional, utilizadas no Brasil) ou quinze minutos (na NFL) cada.

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No entanto, uma partida costuma durar entre duas e três horas, pois o relógio é parado ao final de muitas jogadas. Na NFL, existem ainda pausas obrigatórias nos dois minutos finais de cada tempo, chamadas de “Two Minute Warning” , que podem alterar a estratégia de um time.

Cada time, como já dito, sempre conta com 11 jogadores em campo. No infográfico acima, é possível saber mais sobre cada uma das posições de defesa e ataque, além dos jogadores especiais, como os chutadores (kickers e punters).

EQUIPAMENTOS

Por ser um jogo de muito contato físico, o futebol americano exige que seus atletas usem diversos equipamentos de proteção, que revestem o corpo do jogador da cabeça até os joelhos. Chamados em inglês de pads, esses equipamentos costumam ser fornecidos pelos times do Brasil aos atletas iniciantes.

“Um tempo depois, nós incentivamos o atleta a comprar o equipamento, que custa entre R$ 900 e R$ 1000 - ombreira, capacete, calça, luvas, pads, chuteiras, proteção de cintura e protetor bucal”, explica o técnico da seleção brasileira.

Para o quarterback do time juvenil do Lusa Rhynos , a necessidade de comprar o equipamento é um dos problemas para a popularização em massa do esporte. “Nos times adultos, o jogador tem de arcar com os custos do equipamento e isso custa caro”, diz Renato Barsuglia .

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